Первоначальное название поселения « Слобода Бутурлиновка» основано было в 1740 году, на землях полученных в дар от императрицы Елизаветы Петровны, Александром Борисовичем Бутурлиным, который является представителем древнего рода, приближенных к царскому двору.
В слободе Бутурлиновка активно развивалась торговля, кустарно-промышленное производство, особенно кожевенное. К 1909 году в Бутурлиновке было 32 кустарных кожзаводов. Большое количество обуви поставлялось купцами по всей России. Обувь изготавливалась бутурлиновцами и для царской семьи.
Бутурлиновцы внесли большой вклад в создание первого Российского флота при Петре I.
Бутурлиновцы за 19 лет до официальной отмены крепостного права в 1842 году уплатив 2114335 рублей, получили свободу и стали вольными людьми. В середине XIX века по численности населения слобода Бутурлиновка занимала второе место после губернского города Воронежа.
17 июня 1917 года слободе Бутурлиновка Временное правительство России, по ходатайству местных жителей, присвоило статус города.
Планировочная структура г. Бутурлиновка представляет собой исторически сложившийся центр города, расположившийся в 300 метрах от реки Осередь с разветвлением магистральных дорог к окраинам города. Жилые кварталы города сформированы вдоль магистральных дорог и по побережью реки Осередь. Планировка кварталов и микрорайонов между магистральными улицами ленточная, свободная, с образованными новыми подцентрами. В юго-восточной части города сформировались основные промышленные предприятия, примкнувшие к железнодорожной станции. Центральная часть города насыщена историческими памятниками XIX-XX веков, среди которых такие как:
1. Преображенский собор (1893 г., архитекторы В. В. Стайновский, С. Л. Мысловский - ныне действующая церковь)
2.Особняк Кистеневых с рестораном и винной лавкой, (конец XIX-начало XX века, ныне- здание педучилища)
3.Преображенское училище (конец ХIХ века, в настоящее время - школа) 4.Богадельня (конец XIX века, архитектор А. М. Баранов, в настоящее время здание занимает районная библиотека)
5.Банк (начало XX века, архитектор М. Н. Замятин, ныне - здание налоговой инспекции по Бутурлиновскому району)
6.Трактир Жданова (начало XX века, в настоящее время - магазин)
7. Купеческий дом XIX века (ныне находится народный краеведческий музей)
Большую роль в формировании слободы оказали строящиеся храмы, которые располагались на одинаковом удалении от Преображенского собора, образуя 2 радиуса. Первый - около 1300 метров - включал в себя Успенскую, Воскресную и крестовоздвиженскую церкви. Второй радиус - около двух километров - образовывали Феодосиевская, Покровская и, начатая строительством в 1910 году, церковь успенского прихода на выезде в город Павловск.
Бутурлиновская земля является родиной известных людей России. Это поэт Серебрянский Андрей Порфирьевич (1810-1838 гг.), полярник-исследователь Колодиев Николай Яковлевич (1909-1940),художник Бучкури Александр Андреевич (1870-1942 гг.) и др.
В годы гражданской войны под Бутурлиновкой шли ожесточенные бои. 23.11.1919 г. Бутурлиновка была окончательно занята дивизией М.Ф. Блинова, который погиб в бою (в 1967 установлен памятник на месте гибели). В доме, где размещались штабы воинских частей (ул. Коммунистическая, 5) бывали военные и партийные деятели М.Н. Тухачевский, И.Э. Якир, Ф.К. Миронов, В.А. Трифонов, А.И. Седякин.
В годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. трем бутурлиновцам присвоено звание Героя Советского Союза.
Летом 1943 в г. Бутурлиновка размещался штаб 5 авиационного корпуса (ул. Красная, 82), которым командовал Герой Советского Союза, генерал-майор Н.П. Каманин. С 1993 по 2011 г. на окраине г. Бутурлиновка базировался 899 Гвардейский штурмовой Оршанский дважды Краснознаменный ордена Суворова III степени авиационный полк имени Ф.Э. Дзержинского.
Бутурлиновский краеведческий музей был открыт в 1982 году. Бутурлиновка город молодежный. Здесь действуют 3 среднеспециальных учебных заведения: механико-технологический колледж, педагогическое и медицинское училище, четыре средних и четыре неполных средних школы, два профессиональных училища.
Медицинские услуги население города получает в МУЗ «Бутурлиновская ЦРБ».
На территории города расположены промышленные, транспортные, строительные организации, предприятия перерабатывающей промышленности, торговли, бытовых услуг, связи и другие.
Основными градообразующими предприятиями города являются: Открытое акционерное общество «Бутурлиновский мелькомбинат»;Открытое акционерное общество ликероводочный завод «Бутурлиновский»; Общество с ограниченной ответственностью «Бутурлиновский мясокомбинат»; Открытое акционерное общество «Бутурлиновкахлеб».
В Бутурлиновке живет Герой Советского Союза С.В. Игольченко. Население составляло в 1859 г.- 21794 чел., в 1900 г.- 22848 чел., в 1926 г.- 27608 чел., в 1989 г.- 29200 чел., 2003 г.- 28500 чел., 2009 г.- 25011 чел., 2022 г.- 23258 чел.
